多年的传说促使人们把暂时得不到科学解释的自然现象、罕见动物全部归结在一个“神”字上，因而引来大批访幽猎奇者，使神农架越传越神，越写越奇。然而科学是以客观事实为依据的。从1888年英国亨利组织的植物考察，到90年代中期的100 余次科学考察结果来看，有实物标本或确凿的科学证据的动物种类只是有珍无奇。根据历次科学考察获得的材料表明，至今神农架已查明有各类动物共计493种，其中，鱼类47种，两栖类动物23种，爬行动物40种，哺乳类动物75种，鸟类308种，到目前为止在收集到的哺乳类动物标本中尚未发现新种或新亚种。
神农架为什么会以神秘莫测蜚声于世呢？这与它那独特的地理位置及其人文环境有关。如果以神农顶为圆心，以2000公里为半径画成圆形，恰好把高原、丘陵、平原、沙漠、草原、湿地、河流、湖泊、海洋等截然不同的生态环境包容进去。从我国野生动植物物种迁移交换的角度来看，神农架恰是“交通要道”。这里兽类属于古北界的占17.3%、东洋界的占66.7%，鸟类属于古北界的占21.6%、东洋界的占61.4%，其它属于广布界。从现生动物的种类可以看出这里确是东西南北野生动物的交汇地。
