天柱山不只天然景观雄奇，还曾经覆盖着浓郁的宗教气氛。自南北朝特殊是隋唐以来，佛道两教都十分昌盛。道教尊天柱山为第14洞天、57福地；佛教禅宗二祖、三祖曾在此往来驻锡。两大批教在此交汇，天柱山便领有层层叠叠的殿宇楼阁，天气特殊。历史上，因为天柱山的地位险要，成为兵家必争之地，饱经战火洗涤。南宁末年，义民刘源在天柱山区率十万军民结寨抗元达十八年之久；明朝末年，张献忠与官军屡次以天柱山为主战场进行惨烈的肉搏；清代咸丰、同治年间，太平天国的将领陈玉成在此与清兵厮杀十几年……这所有，令这座饱经血与火扫荡的山增加几分无言的沧桑。
或者正是这些神奇的魅力，古往今来文人墨客趋之若鹜。唐天宝七年，诗人李白只是在江上路过期远远看了看天柱山，便立刻把它选为本人的归宿地：“待吾还丹成，投迹归此地。”宋代大文豪苏东坡给一位叫李惟熙的友人写信时说：“平生爱舒州风土，欲卜居为终老之计。”他这里所说的舒州便是天柱山所在地，也可看作是天柱山的别称。王安石曾做过三年舒州通判，屡次畅游过天柱山，有着浓郁的“天柱山情结”。一首《怀舒州山水》，更是婉言“天柱山永远在他的梦中”。而他的头发谢了，也无法回去，只能深深自羞。这么多巨匠钟情一座名山，天柱山真称得上是古皖文化圣地，世界地质奇观。
天柱山石奇。山中巧石遍及，或大或小，或立或卧，有的形如莲花，有的状若屏风；有的貌若皖公，有的好似象鼻，栩栩如生。仙蚌献珠、龙吟虎啸、金鸡唱晚、太白观海等举不胜举。余秋雨在《寂寞天柱山》一文中这样形容这些奇石：“在这里随意选一块石头搬到山外去都会被人当作奇物供奉起来，但它就是不肯匀进来一点，让里面的宽阔地悠久地干燥着，硬是把精髓都集中在一处，自享自美。”这些奇石与天然的山势造成谐和的对立，勾画出一幅幅动听的画卷。
天柱山洞奇。天然石洞不可胜数。被游人称为“天柱一绝”的神秘谷，谷底由50多个形态万千的洞穴组成，有的自成一体，有的几洞相连，弯曲折曲、高高低低，左拐右旋如出神宫。石洞幽静，壁凉如水，洞内有庭、有门、有石栏，洞中有藤、有树、有青竹，有些洞中还有清亮的暗泉涌出，给幽静的石洞平添几分灵气。在石洞中穿行，忽有清灯古寺之空灵，忽有陋室生香之清雅。脚步随着台阶的起伏上高低下，心境却变得从未有过的平静旷达。
天柱山水奇。似乎有了灵性，不知从哪儿跑进去，这儿一个溪涧，那儿一道瀑布，贴着山石幽幽地流、欢欢地溅。位于主峰景区的炼丹湖海拔1100米，她如同一位慈爱的母亲，滋养着天柱儿女和万物生灵。飞瀑亦是天柱山的一大奇迹。九井瀑布是由九个瀑布组成的瀑布群，声势雄伟，令人蔚为大观；飘云瀑在大风的吹动下，瀑面似乎披上了一层薄纱，悠悠洒洒，飘但是下；激水瀑似乎从天而泻，大有疑似河汉落九天之声势；珍珠瀑泉声叮咚，恰似大珠小珠落玉盘。
天柱山雾奇。由于天柱山年降水量1900毫米以上，在全国名山中也不多见，故其云雾极其丰富：有白霭在山脚漫漫而上，好像海水涨潮；有烟霞自峰巅滚滚而下，恰似一泻千里；有雄军自谷底杀气腾腾而来，及至顶端却遭无形巨掌，或倒翻筋斗，或散逸空中，大有前仆后继、誓不罢休之势……如此变幻莫测的云雾，真是伟大的魔术师，使天柱群峰不断变幻着身姿，更为奇诡莫名……置身其中，仿佛仙境。
天柱山松奇。不管是在深深的峡谷，还是大大小小的峰顶，四处都可见到这些奇松的身影。在悬崖上，在峭壁上，破石而出，挺秀遒劲，如凤凰展翅，又如鹰击长空。作为群松之首的天柱松，耸立于绝壁之上，刚直挺拔，气贯长虹。探海松，伸着长长的手臂，似去探秘浩渺的云海。五妹松、虬龙松、鹰松、舞女松等，千姿百态，婀娜多姿。
天柱山峰奇，素有“五岳归来不看山，黄山归来不看岳，天柱归来不看峰”之佳誉。海拔近1500米的主峰天柱峰凌空耸立，一柱擎天，李白路过宿松长江江面时，望见天柱峰的雄奇绚丽，放声高歌：“奇峰出奇云，秀木含秀气。”白居易更是收回咏叹：“天柱一峰擎日月，洞门千仞锁云雷。”飞来峰直入云霄，峰顶的飞来石，真的很像一顶华冠端端正正地戴在峰顶。还有天蛙峰、天池峰……这样鬼斧神工的山峰听说在天柱山有大大小小40多座，令人赞叹不已。
这里良田美池、修竹茂林、浩渺碧波、湖光山色竞相辉映，所有的风景如同荷叶上缀满的水珠，在阳光的照射下熠熠生辉，总是令人目不暇接，心旷神怡，因此佛道两家视为宝地争相栖息；这里不仅吸引了李白、白居易、王安石、苏东坡、黄庭坚、范成大等众多大家留连忘返，也孕育了王蕃、曹松、王珪、李公麟以及程长庚、张恨水等历代名人俊秀。
