师徒四人
马德华 “在我眼中，杨洁既是父亲，也是母亲，更是我的老师。”
王伯昭 “杨导说，我要知道你要这么多钱，我早就开了你。”
说到《西游记》选角可谓殚精竭虑：核心人物孙悟空的演员六小龄童曾让杨洁在拍摄过程中多次怀疑自己的决定;原本应该是最坚决的取经人唐僧却伤透了她的心，令她两次被迫换演员;拍完好几段故事都没固定下演白龙马的马……
而昨日，新京报记者也采访到了猪八戒的扮演者马德华，“她就像我的妈妈一样”一直挂在他的嘴边，去年他们曾见过一面，“我们一起吃了饭。因为她身体不好，有几个活动她都参加不了。本有计划和已过世的吴桂苓、杨洁一起去乡村度假，但因为吴桂苓身体条件不允许，杨洁也走得不远，最终没有成行，这成了我最大的遗憾。”而在剧中饰演白龙马的王伯昭，则向新京报记者透露，当年任性的自己，因为没演上唐僧，开出1500元的高价接演了白龙马，多年后当杨洁知道此事时，将他臭骂了一顿。他回忆“在拍摄期间，她带头吃苦、受累，把好东西都留给演员。她一个女人，当时也那么大年纪了，真的非常不容易。演员们最后得到了很多荣誉，但是她得到的太少了。”
曾与杨洁导演合作过电视剧《西施》的蒋勤勤则告诉新京报记者，当年杨洁想重拍《西游记》时也曾找过她，但那时她因为已经在拍别的戏，遗憾地错过了再一次合作的机会。
唐僧 汪粤、徐少华、迟重瑞
演电影、上学，导致三度换角
《西游记》建组时，杨洁从电影学院表演系毕业班选中了汪粤饰演唐僧。汪粤在拍戏期间觉得道具组制作的五佛冠样子不对，就亲自描出了五佛冠的图样拿给道具组制作，后来剧中唐僧用的正是这顶。但这位刚出学校的年轻人在拍完《除妖乌鸡国》《祸起观音院》《偷吃人参果》和《三打白骨精》之后，向杨洁提出了一个“令她吃惊又生气的要求”。他说有一部电影要找他去当主演，所以他希望能利用空余时间拍摄《西游记》。
杨洁不希望演员串戏，于是他离开了剧组。
第二位“唐僧”徐少华原本是去试镜小白龙的，却阴差阳错地成了唐僧。但他太瘦了，剧组就给他多弄了一些肉，让他吃了就躺下，养胖为止。徐少华演了《困囚五行山》《猴王保唐僧》《计收猪八戒》《坎途逢三难》《智激美猴王》《大战红孩儿》《夺宝莲花洞》和《斗法降三怪》。他清秀的外貌也赢得了许多观众的喜爱。拍摄《智激美猴王》期间他提出要考大学，于是剧组在云南加班赶戏，徐少华拍完便赶回济南考试，最终没有耽搁拍摄。
但后来他却提出不上课只拍戏但要拿文凭的要求，“中央台能办到，倪萍就是这样的，她就没有上课。《中国姑娘》能办到，《西游记》怎么就办不到?”可惜因为徐少华向学校领导承诺学业优先，剧组便开不了口争取这项特权，最终他也离开了剧组。
杨洁再次陷入选角的痛苦中。一次擦肩而过，她巧遇了迟重瑞。杨洁曾在自传《敢问路在何方》中提到：“这次’擦肩而过’成就了《西游记》里第三个，也是最坚决、最忠诚的唐僧。迟重瑞热爱“唐僧”这个角色，兢兢业业、心无旁骛地走完了最后的取经路，取到了真经。想起来，也挺有意思的。本应该是最坚决的取经人唐僧，却恰恰没有能坚持到底。他们有的更重视电影，有的更重视文凭，都离开了取经路，半途而废了。而在楼梯上偶然相遇的最后一位，却把取经任务进行到底，和这个电视剧一起成功了。也许，这就是’缘分’吧。”
孙悟空 六小龄童
被父亲六龄童推荐，700度近视总伤人
对于孙悟空的人选，去哪里找，杨洁曾经犹豫过。用武术演员、话剧演员还是戏曲演员?
她先去武术学校看了一些年轻武术演员的表演，虽然他们有形意拳那样的模仿猴子的武打动作，但表演却是弱项。于是转而考虑戏曲演员。因为戏曲舞台上已经有了无数个孙悟空，演员的表演有猴气的灵动活泼，也有猴气的武打动作，再给他们培养生活化，人性化的表演，将武术和舞台上的花架子武打糅在一起，这正是杨洁理想状态中的孙悟空。
但是要做到这一点，很难，杨洁曾提出三点要求，“首先要年轻,易于接受新事物，要学习生活化的表演，不能离开锣鼓经就不会走路;第二，不怕吃苦，演孙悟空是很辛苦的，半路逃走可不行;第三，这个戏拍摄时间会相当长，他得能够一心一意，不能半心半意，谈恋爱之类的事儿就要推迟。”
杨洁找到六龄童，对方也认为剧中的人物造型应该和舞台有大的不同，杨洁曾在书中回忆道，“老先生激动地站起身来，手舞足蹈地表演了刚出世的小猴子如何软绵绵的，走路东倒西歪的样子;大闹天宫时那种威风凛凛，无所畏惧的样子，在师傅面前嬉皮笑脸和赔小心的样子以及猴子的喜怒哀乐等各种表情。”
当时杨洁曾和老先生说，“可惜呀，要是您年轻30岁，孙悟空就是您的了。”他马上指着一直在一旁的那个年轻人(金莱)说：“他是我的儿子。”最终，六小龄童演孙悟空是“南猴王”六龄童“举贤不避亲”，塞给杨洁的。
进组拍摄之后杨洁发现六小龄童拍武打戏时常误伤对手，有一两次甚至把别人的脑袋打出包来，弄得别人都害怕和他对打。一问才知，原来他有700度的近视，但又觉得隐形眼镜戴上不舒服所以一直摸瞎拍……而瘦弱文静的六小龄童，从小娇生惯养，就连洗澡水也要爸爸亲自打，换洗衣服则要从杭州带回家让妈妈洗。
猪八戒 马德华
杨洁坚持让八戒走卡通路线
猪八戒的最早人选是中国京剧院的演员——孙桂元。他是中国京剧院三团的主要演员。杨洁在“京剧欣赏会”里刚录过他的京剧《无底洞》，他演的猪八戒憨态可掬，让人难忘。但当时孙桂元是京剧院的台柱子，出国任务多，院里不放，只好作罢。
之后，来自昆剧院的马德华来试镜。没想到，他却是个回民。杨洁有点迟疑，回民演猪八戒，这不合适。谁知对方坚决要演，说“艺术是艺术，信仰是信仰，不会影响的。至于生活上不用剧组担心，只要有个馒头咸菜就行了。绝不会给剧组添麻烦。”
马德华告诉新京报记者，在他眼里，杨洁既是父亲，也是母亲，更是他的老师。那个时候拍摄条件艰苦，马德华、六小龄童和杨洁一起去上海参加电视台节目。杨洁每天都起得比别人早，“带我们吃早点、没有早点就给我们安排。还带着我们逛街，就像妈妈一样照顾我们。”
在剧组，杨洁对每一个演员都非常严格，定好了几点拍摄就不能迟到。虽然身体一直不好，但不管是在多么艰苦的环境下面她都以身作则。就算夜里两三点收工，第一件事情就是主创人员一起坐下来看今天拍摄的作品，师徒四人、摄像、导演、副导演全都在，杨洁也肯定在现场。大家都来不及卸妆就开始拿着一碗饭，回顾自己拍摄的东西。每个人的想法和意见杨洁也都会很善待，很重视。在塑造猪八戒的过程中，马德华时不时会与杨洁探讨，“杨洁的意见绝对权威，比如猪八戒的形象要靠近卡通。一定要有点卡通、孩子的气息，从造型上就是，猴子是美猴王，猪八戒一定要可爱，不要像猪头一样。”
沙僧 闫怀礼
扮上妆太像了，马上被录用
沙僧的候选人里有一个武术学校来的学生,形象特别好,据杨洁在《敢问路在何方》里回忆说：“化起妆来,绝好的一个沙和尚!但他实在不会演戏!走起路来一顺撇!台词也说不了!真是可惜了一副长相!”这时，北京人艺的董行佶向杨洁介绍了闫怀礼。当他来面见时,杨洁一看,原来他曾经来应试过试集《除妖乌鸡国》里的国王，那个人物他很不适合,所以没有用他。可是闫怀礼一扮上沙僧的妆，杨洁感叹：“太像了”,马上录用了他。
白龙马 王伯昭
想演唐僧被拒，故意抬高片酬接演白龙马
王伯昭饰演白龙马一角，他对新京报记者回忆到：”我第一次见杨导的时候刚刚演完电影《笔中情》，杨导看了我这个片子觉得我有英气，适合演小白龙。后来剧组负责演员的导演找到我，我还挑角色，说唐僧还可以，小白龙戏份太少。”王伯昭拒绝了剧组三次，后来演员导演跟他说开个条件，因为杨洁坚持用他。
王伯昭说：“那个时候我真的很不懂事，就想开了高价钱不接。我演《笔中情》片酬才200元，《西游记》我就开了1500元。没想到演员导演跟我说‘可以’，但是不让我跟任何人说这个价格，因为剧组很多戏份比我多的演员，片酬还没有我高，让我把这事烂在肚子里。”
20多年之后，有一次王伯昭和杨洁吃饭，那个时候杨洁看到有媒体报道片酬的事，就问王伯昭：“当时是不是要了1500的片酬?”王伯昭说：“是”。杨洁当时非常生气，当着一桌子的人跟王伯昭说：“我要知道你要这么多钱，我早就开了你，你这不是为了艺术，是为了钱，是商人!”一桌子的人都愣了。
王伯昭对新京报记者说：“那件事过去那么久了，要是别人可能早翻篇了，而且大家也一直相处得其乐融融，但是杨导就是这么正直的一个人，这也是我敬佩她的地方。杨导批评我，都是善意的，就像妈妈对待自己的孩子一样。我真的非常后悔，当时年轻不懂事。”
从《除妖乌鸡国》、《偷吃人参果》、《祸起观音院》,到《三打白骨精》,剧组都没有一匹属于自己的白马。后来剧务好不容易借到一匹棕色的、很漂亮的高头大马。美工师用白色涂料把它浑身涂满,看上去还能凑合。但这马被刷上颜色后,猛然挣开了束缚,一下跳到水田里去了,它身上的颜料一沾水,都掉了色。剧组只好给他们师徒拍个远景,走个过场算了。
后来有人说他有一匹白马，可以出借,但主人要跟来,要多少多少钱。杨洁马上说:“什么条件也不要讲，拉回来就是!”
白马来了。大家一看，傻眼了!这马又矮又瘦,皮包骨头，还总是低垂着头，哪有一点白龙马的气势。不管怎样,总算有了马，而且是白的。但是一拍戏,又有问题了:汪粤一上马,脚就踩到了地上，而且这小马歪歪咧咧地要倒。杨洁说:“算了，别骑了，拉着吧!”所以在《三打白骨精》这集戏里，唐僧就没有骑过马。
回京以后,杨洁向制片部门提出要买白马的事，没想到两个制片主任大为反对。他们提出增加一匹马会增加几十万开支；到处要用车皮；还要有专门养马的人工；会增加多少麻烦等许多理由。杨洁则坚持要买白马，后来花800元买了一匹白色军马。
这第四个徒弟没有辜负众望。它四岁就来到剧组，跟着剧组转战南北、跋山涉水，一共相处了五年。有一集要拍白龙马救唐僧。当时饰演白龙马的王伯昭已经离开了剧组，联系不上了。杨洁决定让白马来试试。由猪八戒逗弄白龙马,用录像机录下它所有的动作和反应。结果，出人意料，这匹可爱的白马,居然和马德华对成了这段戏。它点头、抬头、咬住猪八戒的衣服……看起来天衣无缝。
【找演员其他渠道】
偶遇
正在杨洁苦找三位菩萨化身之一怜怜时，火车上偶遇了一个美女，她就是当时还在浙江昆曲剧团的何晴。
翻杂志
玉兔精要有异国味道，杨洁在翻《大众电影》时看到一张火柴盒大小的美女照片，觉得她很适合演玉兔精，但照片没有任何信息，制片李成儒最终在东方歌舞团找到了这位美女——李玲玉。
机场堵
女演员向梅是杨洁心目中乌鸡国王后的候选人。当时剧组听说向梅出国了，回国后会马上拍一部电影，杨洁就安排助理导演王小颖到机场去堵回国的向梅，硬是把她请去了《西游记》。
兑现承诺
杨洁1976年曾在长沙录制过传统戏，当时她合作了湖南湘剧院的左大玢，杨洁觉得左大玢微凸的眼睑、略略上翘的嘴角，时刻面带笑意、慈祥和蔼，很适合扮演观音，“假如以后我拍的戏里有观音，我一定找你演”，杨洁如此跟左大玢许诺，几年后，杨洁兑现承诺，找左大玢扮演了《西游记》里的观音。
身兼多职
蜈蚣精的扮演者李鸿昌本是剧组的制片副主任，也是山东话剧团的演员，有深厚的表演功底。对这样的工作人员，杨洁都“不放过”，要求他们在剧中演一个角色。杨洁在回忆录里特别感谢李鸿昌，透露要不是李鸿昌后期拉来300万元的投资，《西游记》就会夭折在《大战红孩儿》一集。
