衣锦荣归

如今衣锦荣归，见母亲走一遭去。

-----元·石德玉·《秋胡戏妻》

衣锦还乡”的“衣”作动词，穿著的意思。“衣锦”指身著华美的衣服。锦绣华贵的衣服则是显贵者的服饰，如《诗经・秦风・终南》：“君子至止，锦衣狐裘。”便是形容君王穿著锦衣狐裘，十分有威仪的样子。后来在《汉书・卷三一・陈胜项籍传》中，韩生劝项羽建都关中，项羽拒绝了，并回答：“富贵不归故乡，如衣锦夜行。”意思是说，一个人功成名就之后如果不回到故乡，就好像穿著锦衣在夜里行走，荣显不为人知。所以“衣锦”即指功成名就之意。典源文中，传主柳庆远（公元４５８—５１４），字文和，南朝梁河东解人。齐时为魏兴太守、襄阳令。后萧衍起兵，柳庆远为之运筹帷幄，受到信任。建国后重用柳庆远，封为云杜侯，后累官至雍州刺史。河东为今山西境内，黄河以东之地，雍州则包括今陕西、甘肃的大部分及青海额济纳等地，柳庆远要去雍州上任，途中必先经过家乡，故高祖为柳庆远饯别之时，说道：“你这次前往雍州上任，顺便功成名就回到故乡，而且西边的疆域也因为有你镇守，我从此没有后顾之忧了。”后来“衣锦还乡”被用来形容人功成名就后荣归故乡。